Recentemente, a equipe da Dark Energy Camera (DECam) capturou um objeto cósmico misterioso que se estende entre a Via Láctea e uma galáxia espiral distante da Terra, apelidado de ‘Mão de Deus’ devido à sua aparência peculiar. Ao observar a imagem mais atentamente, é possível perceber que a fotografia apresenta uma ‘mão fantasmagórica tentando alcançar um objeto cósmico nas fronteiras do universo’.
A Câmera de Energia Escura é um projeto localizado no Telescópio Víctor M. Blanco, no Chile, e desenvolvido pelo centro de pesquisa do governo norte-americano NSF NOIRLab. Também conhecida apenas como CG 4, a ‘Mão de Deus’ é uma estrutura nebulosa do tipo glóbulo cometário e, infelizmente, os cientistas ainda não conseguiram descobrir o motivo por trás dessa estrutura tão peculiar.
Localizado a aproximadamente 1300 anos-luz de distância da Terra, na Constelação de Puppis, o CG 4 é apenas um dos milhares de glóbulos cometários que estão espalhados pela Via Láctea. Também conhecidos como glóbulos de Bok, esses glóbulos cometários são formados por nuvens de gás cósmico e poeira cercadas por material quente ionizado; são uma subclasse das nebulosas escuras.
Comumente, a remoção do material presente na nuvem gera uma cauda estendida, como é possível observar na fotografia. Apesar da semelhança com um cometa, os objetos cósmicos não têm nada em comum.
“Ainda não está claro como estas nuvens difíceis de detectar obtêm a sua estrutura distinta, mas os astrônomos especulam que é uma consequência das estrelas quentes e massivas que as rodeiam… Esta estrutura nebulosa e ameaçadora é o CG 4, um glóbulo cometário que recebeu o apelido de ‘Mão de Deus’. CG 4 é um dos muitos glóbulos cometários presentes na Via Láctea, e como estes objetos adquirem a sua forma distinta ainda é uma questão de debate entre os astrônomos”, o NOIRLab descreve.
Câmera de Energia Escura e a ‘Mão de Deus’
Os glóbulos cometários foram identificados pela primeira vez em 1976, quando astrônomos utilizaram o Telescópio Schmidt do Reino Unido, na Austrália, para observar o fenômeno. Estruturas semelhantes foram encontradas em toda a Via Láctea, mas a grande maioria está localizada na Nebulosa Gum, no sul das constelações de Puppis e Vela.
A ponta da ‘Mão de Deus’ conta com 1,5 anos-luz de diâmetro, já sua cauda longa tem aproximadamente 8 anos-luz de comprimento.Fonte: CTIO / NOIRLab / DOE / NSF / AURA
Um dos mecanismos que pode fazer esses objetos serem semelhantes a cometas é que eles tenham se formado em nebulosas esféricas, mas uma explosão de supernova próxima pode ter originado a Nebulosa Gum e criado o visual misterioso. A segunda ideia que os cientistas propuseram é que os glóbulos cometários podem ter se formado a partir de ventos estelares e da pressão de estrelas massivas e quentes presentes na região.
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“Também nesta imagem parece que CG 4 está prestes a devorar a galáxia espiral ESO 257-19 (PGC 21338), que parece estar colocada de forma tão indefesa à sua frente. Mas, na realidade, esta galáxia está a mais de cem milhões de anos-luz além de CG 4 e só parece estar próxima devido a um alinhamento casual”, o NOIRLab conclui.
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