Líder de torcida desenvolve “pulmão de pipoca” após fumar vape por 3 anos

O mundo dos usuários de vape, o cigarro eletrônico que promete ajudar fumantes a abandonar o cigarro tradicional, foi abalado recentemente pelo alerta de uma mãe americana que descobriu da pior forma possível que sua filha, Brianne Cullen, de 17 anos, estava vaporizando escondido. A adolescente foi levada às pressas para um hospital e diagnosticada com uma condição irreversível de doença respiratória.

Estudante do ensino médio, e líder de torcida em sua escola no estado de Nevada, a jovem ligou recentemente do treino para sua mãe, Christine Martin, dizendo que não estava conseguindo respirar. No hospital, ela recebeu o diagnóstico de bronquiolite obliterante, uma doença popularmente conhecida como “pulmão de pipoca”.  

Em uma entrevista ao Daily Mail, Christine afirmou que a filha fumava vape em segredo por três anos, hábito que teria adquirido para lidar com a ansiedade da volta às aulas, após o fim do bloqueio da covid-19. “No entanto, eu entrava no quarto dela o tempo todo e nunca a via vaporizando. Foi preciso um diagnóstico mortal para ela parar”, disse a mãe ao diário londrino.

O que é pulmão de pipoca?

O chamado “pulmão de pipoca”, ou bronquiolite obliterante, é uma doença pulmonar rara, progressiva e sem cura. O nome se popularizou depois que a inflamação crônica foi descoberta pela primeira vez em trabalhadores de fábricas de pipoca para micro-ondas. A causa foi identificada como a exposição ao diacetil, um aromatizante artificial que dá o cheiro amanteigado ao alimento.

Inalado continuamente durante a fabricação do produto, o composto orgânico causava lesões irreversíveis nos bronquíolos, os canais respiratórios mais finos dos pulmões, dificultando severamente a respiração. Classificada como doença, a bronquiolite obliterante tem como sintomas principais: tosse seca persistente, falta de ar, chiado no peito e fadiga, principalmente durante esforço físico. 

Apesar de lenta, a progressão é constante, e pode limitar significativamente a qualidade de vida da pessoa. Por esse motivo, e também por não ter cura, a doença é considerada grave, podendo, em estágios mais avançados, exigir transplante de pulmão como último recurso terapêutico. Mesmo com a proibição do diacetil, alguns sabores de vape (como os de frutas, canela e doces) podem conter substâncias irritantes dos pulmões ou tóxicas a longo prazo.

O que pode acontecer com a líder de torcida? 

Quando Brianne e Christiane chegaram ao hospital, no dia em que a adolescente passou mal na escola, vários exames foram realizados. Ao receber os resultados, a médica chamou mãe e filha para uma conversa extremamente delicada. “Eu não esperava a notícia que ela me deu, que eram pulmões de pipoca, que são permanentes, e crianças estão morrendo por causa disso“, disse Martin.

Os médicos prescreveram para a garota — que afirmou ter fumado um vape descartável de US$ 25 (R$ 148) todos os dias durante três anos — um inalador para ajudar na respiração, além de esteroides para reduzir a inflamação pulmonar. Também recomendaram que ela evite, pelo resto da vida, fatores como poluição do ar, fumaça de cigarro e o contato com pessoas que possam transmitir infecções.

Apesar disso, o prognóstico de Cullen foi considerado bom, porque a doença foi detectada em seus estágios iniciais. Preocupada, a mãe lembra que a condição “também pode causar problemas como câncer no futuro … pulmão de pipoca é irreversível”, alerta. No Brasil, a venda de cigarros eletrônicos/vapes foi proibida em 2009 pela Anvisa.

Casos como o de Brianne Cullen reacendem o debate sobre os riscos do uso do vape, especialmente entre os mais jovens. Compartilhe esta matéria com seus amigos e seguidores nas redes sociais, e discuta o assunto. Informar-se é o primeiro passo para decisões conscientes.